Upaya PSSI dalam memperkuat Timnas Indonesia terus berlanjut. Kali ini, media China, Soccer China, melaporkan bahwa Indonesia tengah mengincar dua pemain asal Premier League, Ian Maatsen (Aston Villa) dan Pascal Struijk (Leeds United), untuk memperkuat skuad Merah Putih.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa naturalisasi masih menjadi strategi utama PSSI dalam meningkatkan kualitas Timnas Indonesia. Jika berhasil, tambahan dua pemain ini akan semakin meningkatkan daya saing skuad Garuda di ajang internasional.
"Lanjutkan naturalisasi! Indonesia incar pemain Leeds United dan Aston Villa senilai hampir 50 juta euro," tulis Soccer China dalam artikelnya.
Saat ini, total sudah ada 19 pemain keturunan Eropa yang memilih membela Timnas Indonesia. Beberapa nama terbaru yang resmi dinaturalisasi antara lain Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy yang mengucapkan sumpah WNI pada Senin (10/03/2025). Sebelumnya, Ole Romeny dari Oxford United juga telah resmi menjadi WNI di awal tahun ini.
Ian Maatsen dan Pascal Struijk sebelumnya memang telah dikaitkan dengan Timnas Indonesia, terutama karena keduanya memiliki garis keturunan dari Nusantara. Ian Maatsen memiliki darah Jawa dan Suriname dari ibunya, sementara Pascal Struijk disebut memiliki leluhur dari Indonesia.
Berdasarkan data dari Transfermarkt, nilai pasar Ian Maatsen saat ini mencapai 32 juta euro, sedangkan Pascal Struijk memiliki valuasi 15 juta euro. Jika keduanya resmi membela Indonesia, nilai pasar Timnas Garuda akan melonjak hampir 50 juta euro, menjadikannya salah satu tim dengan market value tertinggi di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya di bawah Jepang.
Namun, hingga saat ini kabar tersebut masih berstatus rumor. Belum ada konfirmasi resmi dari PSSI, pemerintah, maupun pihak terkait mengenai potensi naturalisasi kedua pemain ini. Timnas Indonesia sendiri kini tengah bersiap untuk melanjutkan perjuangan mereka di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Artikel ini telah tayang di KaltimExpose.com